Zespół naukowy, pod przewodnictwem profesora Purushothama Rao Tata, podczas badania próbek pacjenta cierpiącego na raka płuc, dokonał niezwykłego odkrycia.
Naukowcy z Duke University natrafili wewnątrz guza na miniaturowy układ trawienny złożony z żołądka, dwunastnicy i jelita cienkiego. Niezwykłymi wynikami badań podzielili się na łamach czasopisma Development Cell.
Gen NKX2-1
Naukowcy odkryli, że w komórkach rakowych brakuje genu o nazwie NKX2-1, odpowiedzialnego za rozwój komórek. Gdy zabrakło genu komórki rakowe zaczęły rozwijać się jak jelito.
”Komórki rakowe zrobią wszystko, by przetrwać. Chemioterapia sprawia, że nowotwór w płucach zamyka niektóre z kluczowych funkcji regulatorów komórkowych i wychwytuje cechy innych, by zyskać odporność na leczenie”. – oświadczył profesor Tata
Niedrobnokomórkowy rak płuc
Zespół badał niedrobnokomórkowego raka płuc. Korzystając z obszernej bazy danych na temat raka (Cancer Genome Atlas Research Network), naukowcy byli w stanie zweryfikować tysiące genomów raka. Wyniki były jednoznaczne. W przypadkach niedrobnokomórkowego raka płuc zawsze brak specyficznego genu.
Podobieństwo
Tak płuca, jak i komórki jelitowe, zbudowane są z tych samych komórek progenitorowych. W przypadku braku genu, komórki modyfikują funkcję. Ta niezwykła zdolność do transformacji pozwala rakowi uodpornić się na stosowane terapie.
Eksperyment na myszach
Naukowcy usunęli gen NKX2-1 z płuc myszy. To sprawiło, że organ zaczął wykazywać cechy jelit, a nawet produkować enzymy trawienne. To potwierdziło, że najmniejsza manipulacja genami prowadzi do mutacji komórek rakowych.
”Od dawna podejrzewano, że komórki rakowe mogą zmieniać formę, by wytworzyć odporność na chemioterapię, ale nieznany był mechanizm skrywający się za tą plastycznością.” -wyjaśnia profesor Tata
Naukowcy mają nadzieję, że uda im się znaleźć sposób na blokowanie mutacji raka, co pozwoli skutecznie go leczyć.
